小泉首相は１１日、札幌市の陸上自衛隊第１１師団の駐屯地内にある「第５６回さっぽろ雪まつり」の真駒内会場を訪れ、隊員が制作した大雪像を見学し、「手がかじかむ中でよく作ったね」と隊員を激励した。

　日韓国交正常化４０周年を記念して作られた韓国の世界遺産・水原華城（ス・ウォン・ファ・ソン）の大雪像も。首相は羅鍾一（ラ・ジョンイル）駐日韓国大使とともに、雪像前のステージで演じられた韓国伝統舞踏を鑑賞した。

　１１師団は昨年、イラク・サマワに派遣された。首相は「自衛隊の諸君は本当に頑張ってきた。サマワでの活動も、イラクの国民から歓迎されている。この雪まつりも自衛隊の協力なしにはできないくらいだ。敬意を表したい」と語った。

　同会場は６５年以来、雪まつりの第２会場として親しまれてきたが、自衛隊の体制縮小や任務の変化などに伴い、今年を最後に幕を閉じる。 (02/11 18:28)