アンマンで香田さんが泊まっていたクリフホテルには事件前から、日本の外務省が出したイラクに関する危険情報が張り出されていた＝２７日、アンマンで

　イラクで拉致された香田証生さん（２４）は、２４日までバグダッド市内で目撃されていた。所持金が少なく、安いホテルを探していたが、外国人であることを理由に断られていた。治安が悪化し、外出する外国人がほとんど見られなくなった首都で、その姿は目立ち、武装勢力に目をつけられた可能性がある。

　ヨルダン・アンマンのクリフホテルに香田さんがチェックインしたのは１９日。ホテルのマネジャー、サメルさん（３１）に「イラクに行って、何が起きているのかを自分の目で見たい。サマワに行きたい」と相談した。

　イラク入国に必要なビザ（査証）を持っていなかったが、審査がゆるい長距離バスで行けば入れるかも知れない。そんなことをいっていた。

　サメルさんは他の日本人客と一緒に「危ないから、やめた方がいい」と説得したが、香田さんの気は変わらなかった。

　２０日夕、サメルさんはバス乗り場まで案内した。出発間際、香田さんは「お金が１００ドルしかないが、大丈夫だろうか」といっていたという。

　出発の約２時間後、サメルさんは心配になって日本大使館に電話し、宿帳の名前を伝えた。「連絡を受けたのはバスが出た後で、止めるすべはなかった」と日本大使館の担当者。サメルさんは「もっと強く止めれば良かった」と悔やむ。

　約１０００キロを走る長距離バスは座席数２５。片道運賃約１０ドル。２１日午前、バグダッド中央駅の向かいにあるバスターミナルに到着した。Ｔシャツで軽装の日本人青年は周囲の視線を集め、「ここ数週間で外国人客はその人だけ」とバス会社職員は記憶している。

　日本政府によると、この日、香田さんは宿泊を予定していたボルジュアラブホテルに行った。だが、外国人宿泊によるトラブルを恐れるホテル側から拒否された。

　翌２２日、香田さんは中心部のサドゥーン通り沿いにあるカサブランカホテルに現れた。

　かつて外国人を１泊２０ドル前後で泊め、ＮＧＯ関係者らがよく利用していたホテルだ。だが、８月からイラク人しか泊めなくなっていた。外国人がいると米軍の捜索を受ける。外国人客を狙った武装勢力の攻撃も怖い。

　「日本人青年に事情を説明し、謝ったうえで引き取ってもらった」と受付の男性（５０）はいう。

　香田さんは２４日、近くのアガディールホテルを訪ね、同じ理由で宿泊を断られていた。 (10/28 10:49)