イラクへの出発準備が整ったことを報告する会で、整列した空自隊員＝１６日午後２時すぎ、茨城県小川町の航空自衛隊百里基地で

　航空自衛隊の百里基地（茨城県小川町）で１６日、イラク復興支援特別措置法に基づいてクウェートへ派遣される９８人の出国行事があった。イラクへの物資輸送を担当する要員で、現在活動中の第１次派遣隊員と交代する。一連のイラク派遣で部隊の交代は初めて。

　交代要員は今週中に出発し、３月下旬には第１次派遣隊員のうち、ほぼ半数の約１００人が帰国する。

　行事では、現地部隊で空輸計画部長を務める柳原孝重１佐（５４）が、航空支援集団司令官の香川清治空将（５６）に、準備が整ったことを報告。香川空将は「現地はこれから最も厳しい天候になる。家族は心配していると思うが、無事に帰ってくることが一番大事だ」と激励した。

　行事に先立ち、現地輸送部隊の副司令を務める梅津純２佐（４９）が会見し、「第１次の派遣要員が何もないところから基盤を作ってくれた。さらに充実させ、イラク復興の一助となれるようにがんばりたい」と話した。

　空自は昨年１２月２６日から、クウェートとカタールへの派遣を始め、３月３日からはＣ１３０輸送機を使い、イラク南部にあるタリル飛行場への輸送任務を始めている。

(03/17 00:22)