２２日、クウェートのムバラク空軍基地に到着した陸上自衛隊本隊の主力第１波の隊員たち ２２日、陸上自衛隊がクウェートのムバラク空軍基地に到着し、出迎えた在同日本大使館の樽井澄夫大使と握手する番匠幸一郎群長＝ＡＰ

　イラクでの人道復興支援にあたる陸上自衛隊の本隊主力第１波が２２日午前６時４５分（日本時間同日午後０時４５分）、中継地のクウェートに到着した。隊員らは同国に数日間滞在して、車両の走行訓練や装備品の確認をした後、今月中に陸路でイラク南部サマワに向かう。

　派遣隊（第１次イラク復興支援群）の全体を指揮する群長、番匠（ばんしょう）幸一郎１等陸佐（４６）ら約１５０人の隊員を乗せた政府専用機は、クウェート国際空港と滑走路を共有するクウェート空軍ムバラク基地に到着した。

　隊員らは報道陣の前では、皆一様に緊張した面もちで、用意されたバスに乗り込み、宿営地となる米軍キャンプ・バージニアに移動した。

　空港内で会見した番匠群長は「身の引き締まる思いだ。国民の期待に応えられるようにベストを尽くしたい」と話した。サマワでの任務の危険性には「治安は比較的安定していると聞いている」としながら「安全には十分に配慮して活動していきたい」とした。任務の最大の目標については「早期に人道復興支援の活動をして、イラクの人々に日本人の心を伝えたい」などと語った。

(02/22 21:19)