日の丸に見送られ、陸自旭川駐屯地を出発するイラク派遣部隊＝２０日午後１時２２分、旭川市で

　２１日にイラクへ向け出発する陸上自衛隊本隊第１波の主力となる陸自第２師団（司令部・北海道旭川市）の隊員１１６人が２０日、旭川駐屯地から千歳市の東千歳駐屯地へ向かった。派遣部隊の指揮官である番匠幸一郎１佐らで、旭川の駐屯地では市民やＯＢらが２０００本あまりの日の丸で見送った。

　この日、新憲法制定などを目指す日本会議の地元支部の日本会議上川（旭川市、会員約１２０人）が日の丸の小旗を配った。小旗は縦約２０センチ、横約３０センチ。同会議が出発時の配布を師団側に提案したという。

　同会議上川の鎌田告人幹事長（４６）は「国家の代表を応援するのはサッカーＷ杯と同じ。日の丸は目で見て、肌で感じられる日本の象徴。市民に強制はできないが、日の丸で見送るのは当然です」と説明する。

　ただ自衛隊員の受けとめは一様ではない。

　師団幹部は「日の丸を振ってくれる市民がいるのは派遣賛成の表れ。士気が上がる隊員も多いだろう」と歓迎の表情。

　一方、ある３０代の隊員は「毎朝掲げているので、日の丸は身近な存在。でも見送りで一斉に使われると……」。道内のある駐屯地の広報担当者は「復興支援に行くのに、きな臭く感じる人がいるのでは」とも語った。

　隊員たちは２１日、新千歳空港から政府専用機でクウェートへ向かう。 (02/20 21:13)