陸上自衛隊第１１師団のトラックから雪まつりの雪像づくりに使われる雪がおろされた＝７日午前１０時１５分、札幌市中央区の大通公園で

　札幌の冬の風物詩「第５５回さっぽろ雪まつり」（２月５〜１１日）の雪像作りに使う雪を会場に運び込む作業が７日、始まった。輸送と雪像作りを担う陸上自衛隊第１１師団（札幌市）は隊員のイラク派遣が予定され、まつりへの影響も心配されたが、派遣がずれ込んだこともあり例年通りの協力態勢となる見込みで、関係者は胸をなで下ろしている。

　札幌の最低気温が零下９．９度まで下がるこの冬一番の冷え込みの中、午前１０時からメーン会場となる大通公園で「雪輸送開始式」があった。４台のダンプカーを使って自衛隊員ら７０人余りが会場に雪を運び込んだ。

　同師団によると今年も大通、真駒内の両会場で昨年と同じ７基の大雪像を作る。投入する車両は派遣の影響などで昨年より３０台少ない９０台になるが、「運搬回数を増やして雪量は昨年並みを確保する」という。最大で１日１２００人の隊員が参加し、延べ人員も昨年並みの約２万３０００人程度となる見込みだ。

　一方、６日に雪像づくりが始まった旭川市の「旭川冬まつり」（２月１〜８日）は、イラク派遣の第１陣となる第２師団（旭川市）が派遣の準備訓練のため作業人員を例年より４０人減らして１６０人とした。これまで大雪像１基を含む３基の雪像を作ってきたが、今回は「２個がぎりぎり」という。 (01/07 11:15)