デービット・ケリー博士＝ＡＰ

　英政府がイラクの大量破壊兵器の脅威を誇張した疑惑をめぐって、フーン国防相がＢＢＣの「情報源」と名指しした科学者の遺体が１８日、発見された。ブレア首相の報道官は同日、米国から日本に向かう機中で会見し、死に至る経緯を解明するため首相が独立の司法調査機関を設ける意向であると語った。情報操作疑惑自体の調査を求める圧力も、強まりそうだ。

　亡くなったのは、国防省顧問の微生物学者で国連査察の経験もあるデービッド・ケリー博士（５９）。１７日午後、オックスフォード近くのアビンドンにある自宅から散歩に出たまま行方不明になった。１８日朝、２キロ離れた場所で遺体が見つかった。

　今年５月、ＢＢＣのギリガン記者は、「英政府はイラクの脅威を誇張するため、イラクが４５分以内に大量破壊兵器を実戦配備できるという情報を報告書に盛り込ませた」と報じた。政府はこの報道を否定してＢＢＣに謝罪を要求。ＢＢＣが断ったため、全面対立の様相を強めた。

　フーン国防相は今月９日、ケリー博士がギリガン記者の「情報源」だと名指しし、ＢＢＣへの圧力を強めた。ケリー博士は自発的に、ギリガン記者との事前接触の事実を申告したという。

　英下院外交委が１５日、ケリー博士を召喚し、事情を聴いたところ、博士はギリガン記者の取材に応じたが「４５分以内に実戦配備」という情報は話していない、と語った。

　ＢＢＣは「情報源の秘匿」の原則を守り、いかなる特定も拒んでいる。このため国防省は、ケリー博士をスケープゴートにしてＢＢＣを守勢に追い込み、この問題の決着を図ろうとした、との観測が出ている。

　この疑惑をめぐって、下院外交委は今月７日、疑惑の中心人物だった首相府のキャンベル報道・戦略局長については「情報操作の疑惑なし」との結論を出したが、「４５分以内」情報の信憑性（しんぴょうせい）や報告書に盛り込まれた経緯は未解明。このため、外交委では権限が弱く十分な調査がなされていないとして、独立司法調査を要求する声が議会で出ていた。「情報源」の一人と名指しされた人物が亡くなったことで、政府が情報操作をしたかどうかを追及する世論が強まりそうだ。

(07/19 01:21)