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爆弾の爆発のため、一部がへこんだ高機動車の右ドア＝２３日、サマワで（陸上自衛隊提供） |
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フロントガラスの数カ所にひびが入った高機動車＝２３日、イラク南部サマワで（陸上自衛隊提供） |
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サマワ宿営地に到着した自衛隊の高機動車。同型車が爆弾による被害を受けた＝昨年３月２７日撮影 |
２３日午前９時（日本時間同日午後２時）ごろ、イラク南部サマワで、現地に派遣されている陸上自衛隊の車両４両が走行中、道路脇で爆発が起きた。防衛庁に入った連絡によると、車列の３番目を走っていた隊員輸送用の高機動車のフロントガラスにひびが入ったが、４両に分乗していた隊員と外務省職員１人の計約２０人にけがはなかった。地元の警察幹部は「自衛隊を狙った攻撃だ」と述べた。政府は陸自が標的になった可能性が高いと判断。安全が確保されるまで宿営地外での活動を当面見合わせる方針を決めた。派遣部隊が被害を受けるのは今年１月に宿営地にロケット弾が撃ち込まれて以来で、宿営地外では初めて。
首相官邸は２３日午後２時半、危機管理センターに官邸連絡室を設置した。小泉首相は野田健内閣危機管理監や防衛庁の大古和雄運用局長らを呼び、事実関係をよく調査するよう指示した。政府高官は同夜、「車両の直下で爆発していたら大変なことになっていた。そういうことが今後ないと分かるまで、活動はできない」と述べた。
防衛庁によると、現場は陸自の宿営地から東に約５キロの地点。政府関係者によると、陸自の車両がよく通る道で、片側１車線の舗装道路。道路右側の路肩の土壌に埋められた爆弾が、３両目が通過する時に、爆発したと見られるという。民間車両も多く、遠隔操作の爆発物で陸自をねらった可能性が高いとみている。また現場付近では別の爆発物も発見されたが、不発だったという。
イラク警察幹部は「自衛隊を狙った攻撃だ。爆発は小規模だったが、リモコンで起爆した可能性が高い」とサマワの朝日新聞の助手に語った。
高機動車のフロントガラスは、表層が普通のガラス、内側が防弾ガラスの二重構造で、普通のガラスにひびが入り、防弾ガラスは無傷。右側のフェンダーミラーも傷つき、右側のドアの一部もへこんだが、走行に影響はなかった。爆発で飛び散った石が当たった可能性が高いという。
４両は、陸自が修復した道路の落成式に出席するため、サマワ北西約８キロのマジット郡へ向かう途中だった。外部に装甲を施した軽装甲機動車２両が車列の前後を固め、高機動車２両をはさむ形で走っていたとみられる。高機動車は１０人乗りで装甲は施されていない。
４両とも爆発後ただちに宿営地に引き返した。
現在、サマワに派遣されているのは陸自第３師団（司令部・兵庫県伊丹市）を中心とした第６次復興支援群（約６００人）で、５月１４日から順次サマワ入りした。同庁などによると、イラクでは、反米勢力などが道路脇に爆弾を設置し、米兵らに死傷者が出ている。サマワでは昨年７月、イラク人を乗せたバスが、爆弾の爆発で一部壊された。
陸自部隊の宿営地には１月１１日にロケット弾が着弾した。陸自を狙ったとみられる迫撃砲やロケット弾による攻撃はこれまでに９回あり、昨年１０月３１日には、宿営地内の荷物保管用コンテナにロケット弾が貫通した。
