脱線３時間後にボウリング大会、飲食も　ＪＲ西の４３人

　ＪＲ宝塚線の脱線事故が起きた４月２５日、ＪＲ西日本天王寺車掌区（大阪市天王寺区）の区長（５３）ら社員４３人が、ボウリング大会を催していたことがわかった。同社は４日夜の記者会見で事実関係を認めたうえで、「計画されていたとはいえ中止すべきだった」として区長らの処分を検討している。同社の垣内剛社長は未明に異例の記者会見を開き、前日発覚した２運転士が事故現場から立ち去って出勤した問題と併せて謝罪した。

　同社によると、ボウリング大会は職場内の親睦（しんぼく）を図るために計画。大阪市東住吉区のボウリング場で、事故発生から約３時間後の４月２５日午後０時半から約１時間半、催された。当時、現場の惨状がテレビなどで報じられていたが、社員からは中止を求める声は上がらず、２ゲームを楽しんだという。４３人は休暇を取っていた。このうち少なくとも２２人は大会終了後、近くの店で飲食をしていたという。

　午後１時過ぎ、同車掌区から区長に対して事故の状況を伝える連絡が２回にわたって携帯電話にあったが、区長は気づかなかった。同車掌区では２６、２７両日にも別の社員計約８０人が開催する予定だったが、中止になったという。区長は「事故は指令所からの一斉放送で知っていたが、状況を詳しく認識していなかった。非常に軽率だった」と反省しているという。