上越新幹線の浦佐―長岡間で脱線した下り「とき３２５号」＝２４日午前、新潟県長岡市で、本社ヘリから

　地震の発生で、新潟県長岡市内を走行中に脱線した上越新幹線「とき３２５号」（１０両編成）の運転士が、当時の状況について「約２００キロで走行中に強い揺れを感じた」と証言していることがわかった。現場では、脱線が原因となった可能性があるレールの破損が約２キロにわたって続いていた。東京―越後湯沢間は毎時１本程度の運転が再開されたが、越後湯沢―新潟間の復旧はめどがたたず、数日以上かかる見込みだ。

　ＪＲ東日本によると、運転士は「約２００キロで走行中に大きな揺れを感じ、非常ブレーキをかけた。揺れは非常に大きく、運転台のいすから落ちないようにつかまっていた」と話したという。車掌は「トンネルを出た直後、横から風圧を受けたような感じがした」と話したという。

　線路点検の結果、脱線現場から東京寄り約２キロにわたって、レールの締結装置の破損や路盤の損傷が見つかった。レールが横方向にずれている場所も確認された。２１０キロで走行中の新幹線が非常ブレーキをかけると、停車までに約２．５キロ走るとされるが、同社は「現時点では、脱線による破損か、地震による破損かは断定できない」としている。

　脱線現場から東京寄りの魚沼トンネルや妙見トンネル内では、線路の高低がゆがんでいたり、側壁のコンクリートがはがれ落ちたりしていた。浦佐―長岡間では、高架橋の柱約３０本のコンクリートがはがれ落ちていた。

　「とき３２５号」は、１０両編成のうち、６、７号車を除く８両が脱線。両端に車輪をつけた車軸（計４０軸）は２２軸が脱輪していた。最後尾の１号車は、車輪とレールが最大１．４メートルずれ、車体が上り線路側に約３０度傾いていた。

　同社はクレーンを使って脱線車両を線路に戻す方法を検討している。重機や足場の設置作業や原因調査、設備補修には相当時間がかかるとみられる。２、３日中の復旧は極めて難しい状況だ。

　東京―越後湯沢間は線路点検で大きな異常は発見されず、２４日朝から毎時１本程度ずつ運転が再開された。一部区間では徐行が続いている。

(04/10/24)