投票時間、「時短」加速　「駆け込み派」ご注意を

　２９日に投開票される参院選で、投票時間の「時短」が進んでいる。喜多方市や二本松市は、通常の国政選挙で初めて、１時間投票締め切りを繰り上げる。期日前投票の増加や開票の前倒し、合併による市域の拡大が主な理由。喜多方市は「最後の１時間で投票に来る人は減っており、投票率には影響しない」とみている。夜の駆け込み投票派は注意が必要だ。

　投票時間は００年から、市町村の裁量で４時間まで繰り上げられることになった。県選挙管理委員会によると、県内では喜多方、二本松、田村の各市で１時間、伊達、本宮両市で２時間、投票時間を繰り上げる。田村、伊達、本宮では合併前の旧町村で、すでに繰り上げを実施していたが、喜多方、二本松の両市は今回が初めてだ。

　喜多方市では、市内６０投票所のうち、旧市の２４カ所で締め切り時間を午後８時から７時に、旧町村の３６カ所を、原則７時から６時に変更する。同市選管によると、０４年の前回の参院選で、午後７時から８時までの１時間の投票者は５７９人で、当日の投票者の約２％にすぎなかった。一方で期日前投票は２９３１人と１割近く。「期日前投票が浸透してきており、有権者の便宜上、支障はない。一方で早く選挙結果を知りたいというニーズが高く、開票時間を早めるのは重要」と話す。

　二本松市は「合併で市域が広がり、午後８時まで投票を受け付けていると、午後９時に開票が始められない」という。

　同市では、４月の参院補選で同様の「時短」を実施しており、「早めたことによる市民からの苦情は出ていない」（同市選管）という。

　県選管によると、県内の１４２２投票区のうち９３０投票区で繰り上げ投票を実施している。実に全体の３分の２を占める。全投票所で繰り上げないのは郡山と南相馬の２市だけ。繰り上げなどを実施する投票区数は９８年の８８投票区から１０倍以上になった。