ワンジル、狙い的中　ハイペース作戦終盤独走　陸上・男子マラソン

（２４日　陸上・男子マラソン）

　ワンジルが「ロケットスタート」で飛び出した。「作戦は最初からプッシュ、プッシュ。自分はラストスパートがないから」。２５キロで世界記録の通過タイムを上回る。すぐに０７年世界王者のキベト（ケニア）がレースをやめた。直後、参加選手中自己ベストがトップのレル（ケニア）を振り切った。「ライバルはレルだった」。ハイペース作戦が的中した。

　記録より名誉がかかる五輪。ペースメーカーはいない。通常なら牽制（けんせい）しあい、低調な記録で勝負がつく。過去の五輪で優勝者が２時間１０分を切ったのは７６年モントリオールと８４年ロサンゼルスの２大会だけ。いずれも２時間９分台だった。

　同郷の先輩で日本の実業団で力をつけたワイナイナにあこがれて、１５歳で仙台育英高に陸上留学した。ワイナイナは９６年アトランタで銅、００年シドニー銀の二つのメダルをケニアにもたらした。８８年ソウルではエスビー食品所属のワキウリが銀をとっていた。手が届きそうで届かなかったマラソンの金メダルは、長距離王国ケニアの悲願だった。

　３６キロからのスパートで独走になった。鳥の巣の大歓声には笑顔で手を振った。「歴史が作れた。きっとケニアではすごい騒ぎになる。まだ、３回目のマラソンなのに金メダルがとれて気持ちいい」

　マラソンは４月のロンドンでレルに敗れた２位が１度で、３戦２勝。すべて２時間７分を切った。ワイナイナが同じ飛行機に乗って付き添ってくれた初来日の日から６年。見続けていた夢がかなった。（原田亜紀夫）