〈世界の主役〉女性史上初の３競技出場　近代５種女子・シェイラ・タオミナ

　２２日の近代５種女子に出る米国のシェイラ・タオミナ（３９）は、女性では史上初めてとなる３競技目の五輪出場を果たす。トライアスロンのプロとして稼いだ賞金や持ち家２軒の売却益……。持てるものをすべて、競技に注ぎ込んできた。

　９６年アトランタ五輪の競泳女子８００メートルリレーの金メダリスト。トライアスロンに転身して、００年シドニー五輪と０４年アテネ五輪に出た。これで引退と決めていたが、もう一つ別の競技で五輪に出れば、女性では史上初だと周囲から教えられた。

　０５年２月、米・近代５種連盟に電話をかけた。射撃、フェンシング、水泳、馬術、ランニングを１人でこなす競技だ。五輪に出られるようになるには「普通は１０年かかる」と言われた。しかし「週６回、４時間ずつ練習して、競技のことを一日中考える私は違う」と逆に奮い立った。

　銃は触ったこともなかった。両手でフェンシングの剣を持ってしかられた。馬が立ったまま眠るのに驚いた。それでも０６年のＷ杯で個人３位、０７年には個人２位に入るまでに急成長した。

　住まいは米コロラドスプリングズの五輪トレーニングセンター。世界を転戦する費用を工面するため、自宅を売ってしまったからだ。

　初めての五輪のときはレース前日でもよく眠れた。でも今度は神経質になりそうだという。「失敗がつきものの競技。結果より過程に集中したい」と話す。（忠鉢信一）