新体操「フェアリー」９位発進　小さなミス連続

（２１日　新体操予選）

　親元を離れ、共同生活を送りながら練習を積み重ねてきた平成生まれの「フェアリー（妖精）」たち。そのすべてをぶつける舞台で、坪井は「この一本に懸けることができなかった」と悔いた。

　５人の呼吸が微妙に合わなかった。序盤で３連続でロープを交換する際に団子状にもつれてしまい、終盤の交換でもロープをうまく受け取れず、きれいな形で投げられなかった。主将の三沢が「ちょっとした不注意が原因」というミスが続き、１５．４２５点で９位発進。得点表示を見た表情は固まっていた。

　全国の高校生を対象にした０５年末のオーディションで選ばれ、翌春から千葉大宮高を拠点に練習してきた。その後に見込まれた選手も加わって、炊事や洗濯、掃除と、皆で協力しあって生活。ときには六本木ヒルズの人前で演技会をして度胸づけをするなど、工夫もしてきた。

　ロープは当初しっとりしたイメージを出す予定だった。しかし、６月になって、１０代の若さを押し出す作戦に変更。昨年の世界選手権で７位に入り、五輪出場権を獲得したときに使った「剣の舞」に音楽を戻したが、勢いをつけることはできなかった。

　「まだ涙を流すわけにはいかない」と坪井。２２日の予選後半のフープ＆クラブは世界選手権で高い評価を得た。決勝進出に必要な８位以内確保に向け、巻き返しを図る。（阿久津篤史）