世界王者なぜ勝てぬ？　柔道、波乱の様相

　柔道は１２日までに男女計８階級を終えたが、昨年の世界選手権の金メダリストが一人も優勝していない波乱の様相となっている。

　３連覇を目指した女子４８キロ級の谷亮子（トヨタ自動車）が初日に敗れたのが幕開け。優勝はドゥミトル（ルーマニア）だった。１０日に連覇を達成した男子６６キロ級の内柴正人（旭化成）は世界選手権に出場さえできず、４月のアジア選手権も５位の「伏兵」だった。

　１１日も世界選手権４大会連続優勝中の本命、女子５７キロ級のケー・スンヒ（北朝鮮）が２回戦で敗退。同日の男子決勝は昨年の世界選手権決勝の再現となったが、結果は入れ替わってママドリ（アゼルバイジャン）が優勝した。

　柔道の五輪の組み合わせはシード制のないレスリングとは違い、前年の世界選手権４強をシード選手にする。早い段階で強豪同士のつぶし合いがなく、本来は有力選手が順当に勝ち上がりやすいはずだ。

　ただ、世界選手権は各国１人が出場できるため７０人以上が参加する階級もあるが、五輪は男子で３０人余り、女子が２０人余り。日本代表の斉藤・男子監督は「五輪は初戦から世界選手権の３回戦あたりに匹敵する強い選手と対戦する」と話す。

　ここまで８人の優勝者は日本２人のほか韓国、ルーマニア、中国、アゼルバイジャン、イタリアとドイツの計７カ国から出ている。フランスやブラジルの強豪国が苦戦しており、もはや確実に勝てる相手はいないと言えるほど力が接近している。（柴田真宏）