各競技の億万長者が北京集結、高収入上位はＮＢＡ勢

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）がサマランチ前会長時代の８０年代にプロ解禁に舵（かじ）を切って以降、五輪は「最高のアスリートが集う祭典」に姿を変えた。今夏も、各競技の億万長者たちが北京に集う。

　サマランチ前会長にインタビューした際、北京五輪で楽しみな競技を聞くと、「男子のテニスはすごい。フェデラー、ナダル、ジョコビッチ……。世界のトップ３が全員出てくる」。

　テニスが６４年ぶりに正式競技に復活したのは、サマランチ会長時代の８８年ソウル五輪。今はほとんどのトップ選手が集う。

　米経済誌フォーブスが発表した「北京五輪に出場する選手の長者番付」を見ると、世界ランキング１位、ロジャー・フェデラー（スイス）の推定年収は４位だ。

　トップ１０の最大勢力は１位コービー・ブライアント（米）、２位レブロン・ジェームズ（米）をはじめ、７人を占める米プロバスケットボールのＮＢＡ勢だ。開催国・中国のスター姚明（ヤオ・ミン）は５位。バスケットでプロが解禁されたのは、マイケル・ジョーダンら米国の「ドリームチーム」が金メダルに輝いた９２年バルセロナ五輪から。ＮＢＡのレーカーズで活躍する１０位のパウ・ガソル（スペイン）は、地元での五輪を１２歳で見て、ＮＢＡの妙技に触発された世代だ。

　バスケットボール以外のトップは３位のサッカーのロナウジーニョ（ブラジル）。五輪のサッカー男子はＵ２３（２３歳以下）で争うが、１チーム３人まで認められるオーバーエージ枠での参加だ。Ｗ杯、欧州チャンピオンズリーグ、国際サッカー連盟の年間ＭＶＰなど幾多の栄光に浴してきたロナウジーニョにとって、五輪金メダルは、まだ手にしていないタイトルだ。

　女子の番付トップは推定年収２６００万ドル（約２８億４千万円）のテニスのマリア・シャラポワ（ロシア）だったが、７月末の大会で右肩を負傷し欠場が決定。同じテニスのセリーナ・ウィリアムズ（米）の１４００万ドルが１位と見られる。

　これらのアスリートに共通するのは、競技の年俸や賞金ではなく、スポーツメーカー、清涼飲料など「広告塔」としての収入も多い点。

　陸上や競泳などは五輪メダリストの名声が、その後の人生の収入を左右するケースが多い。しかしプロスポーツの大富豪にとっては、「名誉」をかけた戦いといえる。（稲垣康介）