〈競技展望〉体操　難度の中国ＶＳ．美の日本

　世界選手権３連覇中の中国か、五輪２連覇をかけて追う日本か。男子の団体総合は日中の一騎打ちになるだろう。

　日本の６人はバランスが取れた布陣だ。エース冨田洋之（セントラルスポーツ）、１９歳の内村航平（日体大）、天才肌の坂本功貴（順大）が全６種目をそつなくこなすオールラウンダー。あん馬に強い鹿島丈博（セントラルスポーツ）、ゆかと跳馬の沖口誠（コナミ）、つり輪とゆかに安定感のある中瀬卓也（徳洲会）はそれぞれの得意種目で高得点を期待できる。

　決勝は各種目を３人が演技。日本はゆかと鉄棒で中国を上回り、残り４種目では中国に離されない展開に持ち込みたい。

　１０点満点制が廃止されて以降、初の五輪。得点は、技の難度を評価するＡ得点（演技価値点）、出来栄えを見るＢ得点（演技実施点）の合計で決まる。高難度の技を駆使する中国がＡ得点では圧倒的に優位。日本は持ち味である美しさでＢ得点を稼いで追うしかないが、「中国が頭一つ抜けていると言わざるを得ない」（具志堅幸司・日本男子監督）のが現状だ。

　ただ、何が起きるかわからない。前回アテネ五輪でも前評判が高かった中国は、ミスが続き５位に沈んだ。冨田の口癖である「練習通りの失敗しない演技」を積み重ねれば日本にも勝機はある。

　個人総合も日中のエース２人が軸になる。０５年世界選手権王者の冨田。０６、０７年連覇の楊威。ここに鉄棒が光るファビアン・ハンブッヘン（ドイツ）が絡む展開か。内村も勢いに乗ればおもしろい。種目別では鹿島があん馬、内村と沖口がゆかでメダル争いに顔を出しそうだ。

　女子団体総合は米中がリード。日本は決勝（上位８チーム）進出を狙う。昨年の世界選手権は１２位だったが、その後、苦手の跳馬を磨いてきた。

　個人総合はショーン・ジョンソン（米）、バネッサ・フェラーリ（イタリア）ら１０代の女王争いが過熱しそう。１５歳の鶴見虹子（朝日生命ク）は１ケタ順位を目指す。（平井隆介）