最強の顔ぶれ　テニス世界上位　北京集結

　北京五輪のテニスには、世界のトップ選手が一堂に集う。世界ランキング上位２０人（選考対象の６月９日時点）のうち、男女とも各１７人が名を連ねる。国際テニス連盟が「男女とも８８年ソウル五輪で正式競技に復帰して以来、最強の顔ぶれ」と胸をはるのもうなずける豪華さだ。

　男子の世界１位、ロジャー・フェデラー（スイス）は「タフな大会になる」と警戒する。００年シドニー大会は３位決定戦で敗れ、０４年アテネは２回戦敗退。「すごく危ない大会なんだ。決勝以外は２セット取られたら終わりだから」。男子の場合、準決勝までは２セット先取方式。３セット先取で争う４大大会と違い、番狂わせの可能性が高くなる。

　フェデラーは今年の４大大会でまだ無冠。０４年２月から守る「世界１位」だが、２位のラファエル・ナダル（スペイン）が全仏、ウィンブルドンを制し、獲得ポイント差は５４５点と縮まった。北京で金メダルなら男子は４００点、女子は３５３点（４大大会優勝は１千点）加算される。ランキングを争う上でも欲しいタイトルだ。

　女子の世界１位、アナ・イバノビッチ（セルビア）は「セルビアの代表として出場するのは名誉だし、世界にアピールするチャンス」。長年、旧ユーゴスラビアの一部だった母国が「セルビア」の名の下で臨むのは１９１２年ストックホルム五輪以来だけに、五輪への思いは熱い。

　全豪女王のマリア・シャラポワ（ロシア）も乗り気だ。「幼い頃、テレビで見た開会式が楽しみ。金メダルはすでに取ったことのあるウィンブルドン優勝より欲しい」

　ウィンブルドンで２連覇したビーナス・ウィリアムズ（米）も「五輪は４年に１度の夢」。妹セリーナと組むダブルスとあわせて、シドニー以来の単複２冠を狙う。

　日本からは、１８歳の錦織圭が日本男子シングルスとして１２年ぶりに出場する。女子は４大会連続出場の３３歳の杉山愛と、初出場の１８歳の森田あゆみ。杉山と森田は女子ダブルスでペアも組む。日本勢がメダルを獲得すれば、１９２０年アントワープ大会以来、８８年ぶりの快挙となる。（稲垣康介）