男子最年少、１８歳入江　背水で五輪切符

　北京五輪・競泳日本代表の男子では、最年少、１８歳の入江陵介（近大１年、２００メートル背泳ぎ）が本番までにどこまで成長できるか楽しみだ。

　入江が脚光を浴びたのは、２００メートルで優勝した０６年１２月のドーハ・アジア大会。今年１月には１分５６秒５３の日本新をマークし、わずか１年半で、五輪の有力候補となった。しかし、４月の代表選考会を兼ねた日本選手権では苦しんだ。１００メートル３位で北京行きを逃し、２００メートル準決勝も３位通過。代表入りが一時、厳しくなり、コーチやトレーナーら何人もの前で涙を流した。道浦健寿コーチが「お前が北京に行かないならおれも行かない」と励まし、最後は自分で「バテたときのことを考えず、積極的にレースを」と開き直れ、決勝ではライバルを抑え優勝した。

　入江は「駄目だったら水泳をやめようと思ったが、それをはねのけて代表になれてうれしい。メダルを狙う」。道浦コーチも「入江は一回り強くなれた」と評価している。