国宝・善光寺本堂、６カ所に楕円や直線の落書き

　２０日午前５時４０分ごろ、長野市の国宝・善光寺本堂で６カ所に落書きがあるのを寺の職員が見つけ、長野中央署に通報した。同署は特定のメッセージがうかがえないとしているが、北京五輪聖火リレーの出発地辞退との関連の有無を含め、文化財保護法違反と建造物損壊の容疑で捜査している。

　調べでは、落書きは本堂の北側４カ所と西側２カ所にあった。白いスプレーで楕円（だえん）や直線が描かれていた。最も大きいものは、西側の柱に描かれていた縦８０センチ、横６０センチほどの楕円。北側の板戸には直径約１５センチの円があった。幅５センチ、長さ約１・５メートルの直線も見つかった。

　善光寺事務局によると、本堂への落書きは前例がないという。落書きは「堂番」という寺の職員が朝の見回りで見つけた。境内は２４時間、一般の人が出入りでき、本堂付近は１９日夜、大勢の花見客でにぎわっていた。堂番が午後１１時ごろに見回った時は気付かなかった。

　午後８時〜午前５時は４人の民間警備員が警備しているが、堂番が常駐する本堂以外に重点を置いていた。

　善光寺事務局は２０日夜から警備を強化する。修復は文化庁と協議して決める。職員の一人は「国宝に落書きをするなんて、悲しく残念なことだ」と話した。

　一方、聖火リレーの出発地を辞退した１８日と翌１９日には、寺に各日約１００件の電話があった。辞退を支持する内容がほとんどだったが、「やるべきだった」との声がわずかだがあったという。

　〈善光寺本堂〉　６４４年に創建。１１回の火災に見舞われ、現在の本堂は１７０７年に再建された。間口２４メートル、奥行き５４メートル、高さ３０メートルを誇る国内有数の木造建築物。