冨田洋之　勝ちたいと思うのは、あまり意味がない

体操男子、アテネ団体総合金（２７歳）

　求道者という言葉がぴったりくる。

「北京のために演技しているわけじゃない」

　目標は常に一つ。

　「失敗せず、自分の納得のいく演技をすること」

　だから、勝ち負けにすら興味がないという。

　「それは審判が決めること。勝ちたいと思って演技するのは、あまり意味がない気がします」

　理解はできる。だが、あまりに素っ気ない。調子が上がってこない自分に対するいら立ちのようにも聞こえる。

　０７年は最悪のシーズンだった。

　９月、世界選手権の団体総合決勝。エースとして４種目に出場、日本に銀メダルをもたらした。だが、４大会連続メダルがかかった翌日の個人総合決勝ではあん馬、鉄棒で落下。「情けない。何も考えられない」。同学年の水鳥寿思（徳洲会）が銅メダルを掲げるのを横目に、１２位に沈んだ。初めての挫折だった。

　あれから４カ月。静かに振り返る。「団体戦で良かったこと自体がおかしかった。本当はうまくいくほど仕上がっていなかった」

　肩、ひざ、腰、そしてひじ。体のどこかに常に痛みを抱える。０６年からの新採点方式が、不振に拍車をかけた。「１０点満点」が廃止され、演技価値点（難度点）は青天井に。難しい技をふんだんに盛り込まないと、勝つのが難しくなった。

　「学生のころに比べると、さすがに疲れは取れにくくなった」。２７歳。かつての世界王者は苦悩している。

　それでも、首脳陣の期待は変わらない。「日本の軸はあくまで冨田」（具志堅幸司・日本男子監督）。惨敗だったにもかかわらず、世界選手権では「最も美しい体操をした選手」に贈られる賞を手にした。ぶれない体線、つま先まで伸びた足。世界が認めている。

　失意の世界選手権から１カ月。１０月の全日本では圧倒的な強さで個人総合４連覇を達成した。

　多くは語らない。

　「北京のために演技しているわけじゃないし、ライバルもいない。自分自身がどういう練習をしていくべきかを考えるだけです」

　自分の最高の演技を世界に見せる。結果が何位であろうと、それは関心の外だという。

冨田の略歴