３７歳、Ｖへ「年なり」調整　高岡寿成

　彫りの深い顔に、少ししわが増えた。日本記録の２時間６分１６秒をシカゴで樹立したのは、もう５年前。９月で３７歳になり、よくこんなせりふを口にする。「自分の名前じゃないですけど、『年（とし）なり』にやっていけたらいい」

１１月の東日本実業団駅伝に出場した高岡寿成（カネボウ）

　間違っても年相応の成績で納得というわけではない。年齢に応じたアプローチで五輪の頂点にたどり着くぞ、という高岡流の決意の表現だ。

　福岡参戦を春先から決めていた今季、トラックレースに一度も出ていない。「それが自分の売りだったのに」。シドニー五輪は１万メートルで７位。日本記録をもつこの種目のスピードをマラソンに持ち込んだことが元来の強みだ。その「武器」をあえて磨かなかった。

　「トラックは若手と対等に、という気持ちがどうしても出る。それで無理して故障したらしょうがない」。自分にとってスピードが時に「凶器」になると、けががちな本人が一番知っている。

　その代わり、１２０分、１５０分と走る時間を重視した。スピードより耐久力を磨いた点が過去８回のマラソンと違うという。夏場は北海道、１０、１１月には昨春まで陸上部の拠点があった山口で合宿。マラソン練習は、過去最長の５カ月に及んだ。「９０％ぐらいは積み上げられた。あとは経験で乗り切れる」

　今月の東日本実業団駅伝では福岡の寒さに備え、初めてハイソックスを試した。「自慢してすみません」。見せたソックスは日本人離れした長い足を包む、既製品より６センチ長い特注品。北京への執念は、自らに細心の注意を払わせる。

　福岡は３回目。３位に終わり、アテネ五輪を逃した０３年以来、４年ぶりだ。「今回は勝つことだけ」。その先に見るのは男子マラソンの五輪最年長金メダルへの挑戦。８４年ロサンゼルス五輪でカルロス・ロペス（ポルトガル）が同じ３７歳で勝った。年を重ねた分だけ、見えてくる夢もある。

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　北京五輪代表選考レースの初戦となる福岡国際マラソンが１２月２日、福岡市の平和台陸上競技場発着コースで開かれる。４年に１度のチャンス。力を蓄えた一線級のランナーが集い、号砲とともに北京へと続く道をひた走る。