京都外大西―横浜　力投する京都外大西の大谷侑投手

　打球は、頭から飛び込んだ中堅手田中の先で跳ねた。横浜の１１回２死一、二塁。二塁走者が生還して、サヨナラ負け。京都外大西のマウンドを守り続けた大谷は、両手をひざに置いてうつむいていたが、やがてその場に崩れ落ちた。

　狙いは外角低めだったが、投球は高く、内へ入った。「終わった」。涙が止まらなくなった。

　直球が１３０キロに届かない、右横手の軟投派。それでも、横浜の渡辺監督を「１点勝負になる」と警戒させ、その通りの展開に持ち込んだ。生命線のスライダーで右打者の腰をぐらつかせ、左打者には引っかけさせた。直球は丁寧に内と外へ。内野ゴロのアウトは１６を数えた。

　７回から、すごみを増した。サヨナラ打を浴びた１１回を除き、一人の走者も許さない。「見たことがない目つきをしていた。集中してオーラが出ていた」と捕手の南。

　「気持ちが乗った球を投げていたからだと思う。直球も、変化球に負けへんくらい良かったんです」。好投した理由を、大谷は説明した。

　１１回途中まで投げて、１２９球、７安打、１失点。強豪と互角に渡り合った内容を「これまでで、一番楽しいゲームだった」と、話した。

(08/15)