尽誠学園―東海大翔洋　３回裏東海大翔洋無死、川口真が右越え本塁打を放つ 尽誠学園―東海大翔洋　３回裏東海大翔洋無死、斉藤雅央は左翼ポール際へ本塁打を放ち一塁を回る

　どよめきが収まらない中、２発目の快音が銀傘に響いた。３回、東海大翔洋の攻撃だ。右翼スタンドに運んだ川口に続き、斉藤が左翼ポール際へ一発。今大会４、５号本塁打は史上１２度目の２者連続となった。

　川口は「２回に本塁打を打たれたから、本塁打でお返ししようと思った」。斉藤は「スイングしたら、あとは勝手にボールが飛んでくれた」。打ったのは、ともに高め直球。大振りしたというより、シャープに、しかししっかりとバットを振り切った一打だった。

　昨夏の静岡大会以来という川口、斉藤の「アベック本塁打」は、打線全体に火をつけた。中盤まで攻撃の手を緩めず、大技小技を絡めての攻めで２〜６回は各回２点ずつ計１０点。尽誠学園に付け入るスキを与えない密度の高い攻撃だった。

　７月上旬、東北（宮城）との練習試合では６回を投げたダルビッシュから長打を連ね、４点をもぎ取った。結局、５−７で敗れはしたが「自信になった。勝っても負けても、全国の強豪といい勝負はできる」と斉藤。静岡大会準決勝、決勝では選抜出場校の常葉菊川に７−３、古豪の静岡商に７−５と次々に打ち勝って、選手らはさらに自信を深めていた。

　９９年、甲子園経験のある東海大一と東海大工が統合し、現在の校名となった。周囲の期待とは裏腹にあと一歩、大舞台に届かなかったが、待望の甲子園では見事な快勝ぶり。滝監督は「僕もびっくり」と目を細めるばかりだった。（渋谷正章）

(08/09)