明豊―中京大中京／２回裏中京大中京２死一、二塁、小椋健太選手は先制の中前安打を放つ

　７日（第１日）の対明豊戦、中京大中京にとって、負けられない特別の理由があった。ベンチ入り選手は、他チームより１人少ない１７人。愛知大会の打率が４割を超えた３番・中堅手の亀谷が、甲子園到着直後の４日に発熱して試合に出られない。大会が進めば、回復する見込みもある。勝ち残るために、中京は自分たちの野球に徹した。

　愛知大会での本塁打は合計３本。長距離打者が多くはない打線は、徹底して単打を積み重ねた。１５安打のうち、１３本が単打。４回は１死からでも、そこまで連続安打の西平に走者を送らせる手堅さも見せた。「安打と犠打で１点を取るのが自分たちのスタイル」と主将の伊藤は胸を張る。

　亀谷の代わりに３番に入ったのは１年生の小川。勝負強さを買っての起用だった。６回１死一、三塁で左打席へ。前の打席では投ゴロに倒れていた小川は４球目を強振。打球は相手右翼手のグラブをはじいて芝生に転がる。貴重な追加点をたたき出した。

　守備も無失策で好投のエース小椋をもり立てた。大藤監督は「亀谷の不在は痛いが、よく守り抜いたと思う」。

　この日、選手たちは帽子のつばに亀谷の背番号の「８」を書いて試合に臨んだ。「甲子園で一緒に野球をする。勝ち続けます」。選手は口をそろえた。（山下弘展）

(08/08)