神奈川県大会開会式があった横浜スタジアムで１０日、選手たちに拍手を送る藤原三枝子さん

　夏の高校野球に１３日、女性の球審が登場する。神奈川大会に参加する藤沢市の保健師藤原三枝子さん（４８）。審判を始めて１０年余、経験を積んだ目で白球と選手を追う。

　藤原さんは９９年、夏の大会で女性初の塁審を務めた。女性審判のパイオニアともいえる存在だ。毎年、夏は３試合ほど塁審をし、春の地区大会などでは球審もこなした。

　県野球連盟の渡辺真・審判部長は、球審を任せた理由について「キビキビした動きで安定感があり、毎日８キロ余り走るなど努力もしている」と話す。

　中学、高校でソフトボールに打ち込んだ。保健師となってからも趣味で楽しんできた。

　十数年前、ソフトの練習後、隣のグラウンドで試合をしていた少年野球の審判を頼まれた。その時、二塁にいた審判が、明らかなセーフをアウトと判定。ベース上の少年が、目に涙をためて審判を見上げた。その場面が目に焼き付いた。それがきっかけで、講習会に参加するなど審判の勉強を始めた。

　病院の集中治療室で勤務した経験もある。とっさに難しい判断を迫られるのは、審判と似ている。「気がついたら、また『白黒どっち？』と問われる場所にいた」

　忘れられない失敗がある。

　７年ほど前。中学生の試合で三塁の塁審をした時、外野への飛球が、地面に落ちなかったのを見てアウトと判定した。実際は、かがんだ拍子に脱げた帽子で捕っていた。この場合、規則では「捕球」とは認められない。藤原さんの判定は覆された。

　高校野球の審判をするようになってから、「人間的な成長の場に立ち会える喜び」を感じる。

　練習試合で凡ミスが出るたび、酔った観客から「やめちまえ」とヤジが飛ぶ。ある時、捕手が「殴ってやる」と防具を外し始めた。球審だった藤原さんは「君が殴れば酔っ払いはのびるよ。でもこの試合はどうするの？」と問いかけた。彼は黙って地面を見つめた後、防具をつけ始めた。試合後、彼は言った。「自分はすぐにキレちゃうんです。また来ていろいろ教えて下さい」

　本番を前に、藤原さんは話す。

　「平常心で正確な判定をするのみです。でも、いいゲームにしてあげたいという私の思いが、選手の起爆剤になったらうれしい」 (07/13)