耳が聞こえないハンディキャップ。それでも３年間やり通した高校野球。それが終わった。念願だった甲子園は２打席だけ。「悔しい。けど、みんなでベスト４まで来られた。楽しかった」。そういう郷州選手に涙はなかった。

　甲子園の初登場は３回戦の聖光学院（福島）戦だった。１−６でリードされた４回裏、１死満塁で代打に出た。高々と右翼に打ち上げ、三塁走者を迎え入れた。

　この日もリードを許した場面で代打で登場。２点を追う３回表、先頭の岩倉選手に代わって打席に入った。相手の先発松橋投手の初球を右前に運ぶチーム初安打だった。

　この安打をきっかけに長短打が飛び出し、逆転。郷州選手も本塁を踏んだ。大歓声を直接聴くことはできない。でも「観客の多さに、準決勝なんだなと実感した。楽しかった」。

　試合後は「まだ（１０月の）国体がある。そこで勝てるようにまだまだ頑張りたい」とニコニコ笑った。大好きな野球がこの仲間とまたやれる。それがうれしくて仕方ないようだった。 (08/22)