早実、終盤ヒヤリ、拓大一コールド阻止

早実―拓大一　４回裏拓大一１死二塁。二塁打で出た榎本が牽制（けんせい）死。遊撃手後藤＝立川

　２アウト２ストライク３ボール――。８点差で迎えた８回裏２死満塁。力のこもった一球は、拓大一・今田智也君の足元にワンバウンドした。押し出しで１点。コールド勝ちを意識して力む早実の２年生、エース斉藤佑樹君のすきをつき、拓大一が意地の粘りを見せた。

　大会序盤で屈指の好カード。拓大一は立ち上がりを突かれ、初回に無安打で２失点。その後も早実にそつなく攻められ、失点を重ねていった。

　打線も斉藤君の前に沈黙。１３０キロ台後半の直球と落差のあるカーブにてこずった。「変化球は捨てて、直球を狙い打つ」。惜しい当たりもあったが、２〜７回は毎回３人で抑えられ、２安打しかできなかった。

　しかし８回。「この回で終わろうと思った途端、力が入ってしまって」。斉藤君の制球が突然、乱れ始めた。先頭打者は直球が外れて四球。安打、三振と続き、もう一つの四球で満塁。そして押し出し――。

　次打者の坂牧淳君は「無心というか、何も考えられない状態。負けたくない意地だけだった」。３球目。高めの直球に反応すると、打球は中前に落ちて２人が生還した。

　続く榎本怜史君は４回に二塁打を放っていた。力んだ初球は捕逸を招き、斉藤君はマウンドを降りた。