対戦が決まり握手する青森山田と智弁和歌山の主将

　第８７回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高野連主催）の組み合わせ抽選会が３日、大阪市北区のフェスティバルホールであり、県代表の智弁和歌山は開幕日の第２試合で青森代表の青森山田と対戦することが決まった。

　抽選を待つ選手たちは、リラックスした様子。「なるべく長く甲子園にいられるよう、５、６日目を引いてくれれば」と浜崎洋介選手。古宮克人選手は「キャプテンはくじ運がいいので、勝ち残れるいいくじを引いてほしい」と期待をこめた。

　前田逸太主将がやや緊張した面持ちで引いたくじは３番。青森山田との対戦が決まると、両校の選手たちからどよめきが起こった。

　抽選後、高嶋仁監督は「開会式後で少々調整しづらいが仕方がない。いつも学校のグラウンドでしているプレーができれば文句なし」と話した。

　同じブロックには天理（奈良）、東北（宮城）などの強豪が顔をそろえる。

　前田主将は「くじを引いたとき、みんなの顔が見えた。初日はいやだったので、やってしまったという感じ。ブロック内のどのチームとも戦ったことがないが、強いチームが勝つのではなく、勝ったチームが強いチーム。練習通りのことをやるだけ」と話した。

■３季連続で出場　青森山田

　ほぼ同じメンバーで３季連続の出場を決めた。昨夏、今春はともに初戦敗退で、今夏は雪辱の甲子園になる。

　青森大会では６試合で失点１、失策２。決勝を除くすべての試合でコールド勝ちしており、渋谷監督が目指す「投手を中心とした堅い守りの野球」の完成度が高まっている。チーム打率も約５割と、打線も好調だ。

　投打の柱はエースで４番の柳田。最速１４６キロの直球で強気に攻める。青森大会決勝では被安打５、失点１と安定していた。打撃でも青森大会で２本塁打と活躍。

　１９１８年創立の私立校。関西出身者が多く、ほとんどの選手は寮で共同生活を送る。卓球、サッカーなどのスポーツも盛ん。春の選抜大会では優勝が目標だったが、「まずは初戦突破」（渋谷監督）を目指す。