第８７回全国高校野球選手権大会６日目の１１日、鳥取西は第４試合で銚子商（千葉）と対戦、１―７で敗れ、初戦突破はならなかった。エース浜本は前半、低めを丁寧につく粘りの投球で奮闘。しかし、打線が銚子商・遠藤投手をとらえきれず、浜本も後半つかまった。１２年ぶりに夏の甲子園の土を踏んだ鳥取西。選手たちの懸命なプレーに大きな拍手が送られた。

　「どんな時でも笑顔でいこう」。７回のピンチ、内野陣がマウンドに集まった。浜本翔太投手は、表情が硬い仲間たちにそう声をかけた。

　主将でエース。チームの柱で、きまじめな性格だ。昨秋から「全国で勝てるチームにしよう」と、鼓舞し続けた。

　だが、思いが空回りした。練習に遅刻する選手。ノックでボールに飛びつこうともしない選手。何とかしようとミーティングを開くと、「あいつは手を抜いている」などと仲間への批判が飛び交い、かえってチームがばらばらになった。主将は１人で悩み続けた。

　「勝とう」ではだめか。練習試合でエラーが出た時、「勝とう」ではなく、違う言葉を選んでみた。「楽しもう」。チームメートの顔が、ふっと緩んだ気がした。これをきっかけに、「孤独な主将」は「笑顔の主将」に変身した。

　銚子商に突き放されても笑顔を絶やさなかった。２年生の吉岡知美一塁手は「浜本さんの笑顔があったから、チームは元気になれた」。

　試合後、浜本投手はすっきりした表情で「チームを誇りに思います」と話した。夏が終わった。