鉄腕板東、驚異の奪三振記録

延長１８回、板東は魚津から２５三振を奪った

再試合は徳島商が魚津を破った

さすがの板東も決勝戦では柳井に打ち込まれた

　第４０回大会は、記念大会として初めて全国の都道府県と沖縄の４７代表が出そろった。この大会から延長戦についての規定が設けられ、勝負がつかなくても１８回で打ち切り、翌日再試合を行うこととなった。その適用第１号がこの大会の準々決勝、徳島商―魚津（富山）。徳島商・板東、魚津・村椿の投げ合いとして知られる名勝負だ。なぜこの規定が生まれたのか。きっかけをつくったのも実は板東だった。

　５８年春の四国大会。板東は高知商戦で延長１６回を投げた。さらに翌日、今度は高松商を相手に延長２４回を投げぬいた。２日間で計４０回。これを見た役員が日本高野連の理事会で訴えたのが、延長１８回打ち切りの規定新設につながったのである。

　そんな記録をつくるほど、板東は点を取られない投手だった。身長こそ１７０センチ満たないが、全身を使ったダイナミックな投法で三振の山を築いた。初戦の秋田商戦では１７奪三振。続く３回戦の八女（福岡）戦でも１５奪三振と危なげなく、順調にベスト８に進出した。

　徳島商と魚津の対決は、予想通り板東、村椿の両右腕の投げ合いで始まった。板東はやや荒れ気味の立ち上がりだったが、じょじょに制球が定まりだし、５回から８回まで一人の走者も出さず、７三振を奪った。だが味方打線も村椿のカーブに手こずり、チャンスをつくれないまま、試合は延長戦に入った。

　１０回から１７回まで徳島商が出した走者はわずか３人。板東の投球もさえまくり、魚津打線から１２奪三振。いよいよ最後の１８回に入った。

　徳島商は１死一、三塁と攻めた。しかしスクイズが捕邪飛となり、その後重盗で勝負をかけたが相手の好守に阻まれた。その裏、板東もピンチを乗り切り、ついに大会史上初の引き分け再試合が決まった。この試合で板東は、魚津打線から２５奪三振という驚異的な記録を打ち立てた。

　翌日の再試合、魚津が村椿ではなく控えの森内を先発させたのに対し、徳島商は板東が立て続けにマウンドに上がった。板東はこの試合でも９三振をとり、大会通算６６三振をマーク。この時点で大会記録の６４を上回った。試合も３―１で魚津を振り切った。

　準決勝の作新学院（栃木）戦でも板東は先発完投して１４奪三振。４―１で決勝へ進んだ。

　決勝の相手は柳井（山口）。さすがの板東も準々決勝から４連投の疲労感はどうしようもなかった。いつものスピードはなく、２回に押し出し四球などで３点を先取され、中盤以降にも点を失い、０―７と完敗した。試合後、板東は「精いっぱい投げたが相手がよく打った」とサバサバして答えた。

　板東は深紅の優勝旗こそ手に入れることはなかったが、延長１８回の死闘と通算８３奪三振という前人未到の大会記録は、球史にしっかりと刻みこまれた。