新千歳空港に到着した駒大苫小牧の選手たち＝２１日午後６時１５分、北海道千歳市で

　第８７回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高校野球連盟主催）で連覇を果たした駒大苫小牧（南北海道）の選手たちが２１日、地元の北海道苫小牧市に凱旋（がいせん）した。新千歳空港では約２２００人のファンが大歓声で選手たちを迎えた。

　「５７年ぶりの偉業、おめでとうございます。深紅の大優勝旗がまもなく津軽海峡を渡ります。来年、再来年と連覇を続けて下さい」

　午後５時ごろ、青森県上空。選手たちが乗った全日空機で機長の機内放送が流れると、大きな拍手がおこり、選手たちの顔に笑みがこぼれた。

　新千歳空港到着は午後５時半。到着口には２時ごろから早くも人だかりができていた。恵庭市の新宮領（しんぐうりょう）麻美さん（４２）は「昨年の優勝以来ファンになりました。感動をありがとうといいたい」と話した。

　午後６時過ぎ、選手たちが出てくると、「わー」「おつかれー」という大歓声が空港に響き、悲鳴のような声を上げる女性も。選手たちはバスに乗り込み、苫小牧市に向かった。

　母校での報告会には市民ら約２０００人が集まった。香田誉士史（よしふみ）監督が「優勝旗を返すことが一番の目標でした。連覇という最高の結果になってうれしい。ありがとうございました」と述べた。

　この日午前、駒大苫小牧と準優勝の京都外大西の選手たちは大阪市北区の朝日新聞大阪本社を訪ね、秋山耿太郎・朝日新聞社長、脇村春夫・日本高野連会長らにあいさつした。

　駒大苫小牧の選手たちは胸に金色のメダルを下げ、晴れ晴れとした表情。秋山社長は「守りを徹底的に鍛えて偉業を達成した。３連覇に挑んでほしい」と話し、香田監督は「試合に出る選手だけでなく、裏方が貢献してくれました」と話した。