先制された２回以降、先頭打者を毎回出す嫌な展開。それでも６回まで追加点を許さなかったのは捕手・河原崎勝君の好プレーがあったからだ。

　４回の守り。無死一塁から、次打者に対しカウント２―２とすると金城成久監督は「１球外せ」のサイン。ミットを外寄りに構えると、投球動作の間に走者が走った。二塁に入った遊撃手・杉山将君への好送球でタッチアウト。１死を奪った。

　さらに四球で走者を出して初球。「走ったぞ」。内野手の叫びが聞こえた。夢中で投げると、低い軌道で杉山君のグラブに届き、再び盗塁を阻んだ。

　圧巻は６回。失策で先頭打者を出し、次打者を三振に取って１死一塁。この時、走ったり止まったりする走者の動きを見逃さなかった。

　「走ってくるな」。宿舎で宇部商の試合をビデオで見て、盗塁する時の特徴を見抜いていた。外角真っすぐを要求。捕球と同時に二塁へ。再びピンチを救った。

　１試合に３度も二塁送球でアウトにしたのは初めてだ。「一番、不器用な選手」と自認する。１年からベンチ入りしたが、送球はそれ、ワンバウンドの投球を何度も後ろにそらした。

　克服するためにグラウンドに居残り、本塁から二塁への３８メートルの送球練習を繰り返した。２００球を超えることもあった。

　試合後、言葉を詰まらせた。「みんなに申し訳ない。打たれたのはキャッチャーの責任……」

　だが、送球を受け続けた杉山君は「これまで浮いていたけど、今日は三つともまっすぐに来た」と言い、主将の具志飛馬君は「頑張ってきたから最高の結果が出た。ぼくらチームメートもうれしい」とたたえた。

　守りのチームにあって、守備の要と呼ぶにふさわしい働きだった。