広陵、巧打一気に北陽を撃破 ４強目指し帝京戦へ
2007年03月31日
第７９回選抜高校野球大会第８日の３０日、広陵は北陽（大阪）に５―３で勝ち、優勝した０３年以来のベスト８入りを決めた。エース野村の好投で序盤のリードを守りきった。準々決勝は４月１日。昨秋の明治神宮大会で接戦の末に３―２で勝利した帝京（東京）と対戦する。
 ６回表、北陽の攻撃を０点に抑え、笑顔でベンチに戻る広陵の投手野村
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１回戦で先発を外れていた右翼手前田が攻守に活躍し、流れを引き寄せた。
１回、野村が２安打を浴び、１死一、二塁のピンチ。北陽の４番益田が放った大きな打球は風に乗り、右翼方向へ。先制の長打かと思われた球は、前田が後ろ向きに精いっぱい伸ばしたグラブに収まった。野村は落ち着きを取り戻し、後続を抑えた。
２回、野村、福田の連続安打で１死一、三塁のチャンスを作る。打席には甲子園初打席の前田。相手投手の得意な球、内角のカーブを鋭く振り抜くと、一塁線を抜ける適時二塁打に。貴重な先制点を挙げ、チームに勢いがついた。
前田は、もともとは投手だったが、打撃の調子が良いため今年から外野手をしている。１回戦で先発から外れたのも「打撃練習のしすぎで右手が腫れていたから」（中井監督）だった。
前田は「１回のフライは、よく見えなかったんで勘で手を伸ばしました。先制のヒットは打った感触が全然ないんです」と照れ笑いした。
３回、１死二塁のチャンスで山下が初球をたたき、中越えの適時二塁打で差を広げた。山下は５回１死二塁のチャンスでも北陽を突き放す適時二塁打を放ち、４番の役割をきっちりと果たした。
「１回戦ではチャンスで打てなくて情けなかった」と話す山下は、前試合でファウルを打った際、球が右手の人さし指に当たり、感覚がなくなっていた。
この日、まだ腫れの残る人さし指をさすりながら、「けがは言い訳にならない。やっと４番らしい働きができました」と満足そうに話していた。
キレのいいスライダーで攻める野村の好投が際立った。途中で２度マウンドを降りたが、いずれも再登板。最後の打者を打ち取り、試合を締めくくった。
計８回１／３を被安打３、自責点０、三振１０。１回戦で延長１２回、１５５球を投げきった疲れもなく、テンポのいい投球で北陽打線を寄せ付けなかった。
圧巻は８回だった。１人目の打者を低めのチェンジアップで空振り三振。２人目は外角のスライダーで見送り三振。３人目も低めのチェンジアップで空振り三振。３者連続三振にスタンドは大きな拍手とどよめきに包まれた。
「どんな場面でも一つずつ抑えようと思っていた」と、２度のピンチでの再登板にも安定した力を見せた野村。「帝京戦、形にこだわらずにとにかく勝ちたい」
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