大舞台で善戦、夏へ手応え 「粘りの野球」磨きかけ
2007年03月26日
第７９回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）に、７０年ぶりに出場した県和歌山商。１回戦で熊本工と対戦し、大接戦の末４―６で敗れ甲子園を後にした。しかし、粘りの野球で強豪・熊本工を苦しめるなど、大舞台での善戦で確かな手応えを得た。夏に向けての課題は何か――。
持ち前の「粘りの野球」で打線をつないで小刻みに加点、熊本工をぎりぎりまで追いつめた。
粘り強さが最も表れたのが３点を追う９回表。２死無走者から代打・山本大斗が相手失策で出塁。続く前原浩平が右翼線へ二塁打を放って１点を返すなど、最後まで勝負をあきらめない姿勢が光った。
米原寿秀監督が「１〜９番まで、どこも切れ目がない」と話す打線も健在だった。３回表２死二塁の好機に、３番・辻和幸の右中間二塁適時打で同点。４回表にも、安打で出塁、敵失で進塁した辻本直希を、７番・上勇馬、８番・辻本真也の犠打と内野ゴロで本塁にかえすなど、下位打線の活躍で加点した。
４番・福田勇馬は小柄ながら、評判とおりの長打力も見せた。中堅フェンスを直撃した二塁打は、もう少しで本塁打になりそうな大きな当たりだった。
だが、雨の影響もあってか、盗塁はゼロだった。選抜前までの公式戦１０試合で２３盗塁を決めている県和歌山商。自慢の俊足でかき回す機動力が発揮できなかったのは残念だった。
投手陣では、主戦・吉本研吾が、内角を直球で強気に攻めた投球が印象的だった。熊本工・林幸義監督は「スライダーでくると思っていた。のびのある直球で、戸惑った」。強打の熊本工打線を４回まで２安打に抑えた。
しかし吉本は持ち味の制球力がいまひとつだった。５回を投げて４四死球。走者を抱えてからの制球に課題を残した。
２番手でマウンドにあがった坂口慶行も、打たせて取る投球で３回を１失点に抑えたが、試合後、米原監督は「投手の球速と制球力をアップしないと全国では通用しない」と語った。
県和歌山商は確実に成長した。主将・吉見允志は「大舞台で試合をした経験は、自分たちが得た大きなもの。今後はここぞという精神的をつけたい」と夏に向けて闘志を燃やしている。
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