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北陽、食い下がった　夏に手応え「いい打撃はできた」

2007年03月31日

　第７９回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）第８日の３０日、北陽は２回戦で広陵（広島）に３―５で敗れた。５点差を追いかける苦しい展開でも、終盤に３点を返し、伝統校の意地を見せた。選手たちは「夏、また甲子園に来たい」と誓った。

９回表北陽無死一、三塁、八木は右犠飛を放つ

　「とにかく塁に出る。来た球を打つ」。３点差を追う９回、先頭打者の４番益田勇樹君（３年）は心に決めて打席に入った。

　３球目、真ん中に甘く入ってきたスライダーをたたいた。右翼線にライナーで運ぶ二塁打だ。主将の上杉達也君（同）が左前打で続き、無死一、三塁。次打者の八木研人君（同）は「三振でもいい。全部振ろう」。２ストライクと追い込まれてから３球ファウルで粘った後、右犠飛を放ち、１点を返した。

　広陵のエースに６回まで２安打無得点に抑え込まれていた北陽は、相手投手が交代した７回、野瀬雄介君（同）と八木君の２本の三塁打などで２点を奪った。しかし、マウンドに戻った相手エースを打ち崩せず、９回の反撃も１点に終わった。

　それでも、八木君は試合後に言った。

　「思い切りのいい打撃はできた。この自信は夏につながる」