１０回、２死二塁。１点取らねば、大阪桐蔭の夏は終わる。打席には４番・平田良介。前日の準々決勝で３本塁打をたたきだした主砲は、この日まだ無安打だった。

　「フルスイングをする」。それだけを思って、バットを構えた。５球目。外角に逃げる変化球に「一瞬、迷いが出て」バットを止めた。審判の右腕が上がった。三振。呆然（ぼうぜん）と審判を見つめ、そしてうつむいた。

　「悔しい、悔しい、悔しい……」。試合後、何度も繰り返した。それから、こうつぶやいた。「万全じゃないのにここまでできた。自分の体をほめてやりたい」

　満身創痍（まんしんそうい）の大会だった。６月末の練習試合で痛めた足首は完治せず、宿舎のホテルには毎晩かかりつけの整体師が訪れた。手首に痛みもあったし、寝違えもした。

　「打てなかったのは自分の実力。今後に生かしたい」と力強く語った。仲間は甲子園の土を集めていたが、平田は持ち帰らなかった。