高知、見えた選抜　２１年ぶりＶ　秋季四国大会

2006年11月05日

　第５９回秋季四国地区高校野球大会（四国地区高野連主催）は４日、高松市のオリーブスタジアムで決勝があった。高知は今夏の全国選手権大会１６強の今治西（愛媛）と対戦、森田―国尾の投手リレーで２―１と競り勝って２１年ぶり５度目の秋季大会優勝を果たし、来春の選抜大会出場をほぼ確実なものとした。また、１１日から神宮球場（東京）で始まる第３７回明治神宮大会に四国地区代表として出場。１２日の２回戦で中国地区代表と帝京（東京代表）の勝者と戦う。

高知―今治西　１回表高知１死二、三塁、矢野が右前に適時打、２者が生還。三塁走者高木。捕手潮＝オリーブ

　▽決勝
　高知　　２　０　０　０　０　０　０　０　０｜２
　今治西　０　０　０　１　０　０　０　０　０｜１

　◎…高知は１回、高木の四球、山本の二塁打で１死二、三塁とすると、矢野が外角球を泳ぎながらも右前に運んで２人をかえし、先制した。２回以降は再三、得点圏に走者を進めたが、今治西のエース熊代の低めのスライダーにてこずり、併殺を３度喫するなど要所を締められ、追加点を取れなかった。

　先発の森田は４回裏、２連打と犠打で１死二、三塁とされたが、スクイズの１失点だけにとどめた。５回裏から登板のエース国尾も６回裏、単打と二塁打で無死二、三塁の大ピンチを招いたが、後続を内野ゴロ二つと三振に打ち取り、終盤も気迫を前面に出した投球で抑え切った。高知は「守り勝つ」持ち味を十二分に発揮した。

　◇声を出し闘志、ピンチしのぐ　高知・国尾投手

　「しゃー」。国尾の気迫のこもった声がマウンドから響いた。「大事な場面とか、気合が入ると出してしまうんです」。エースは試合後、はにかみながら言った。

　２―１とリードしながらも６回裏は無死二、三塁のピンチ。「ここを抑えれば熊代にもプレッシャーを与えて、試合を決められる」と思った。声を出して闘志をみなぎらせ、後続の２人を内野ゴロ、３人目は得意のスライダーで三振に打ち取った。ベンチに戻ると主将の大菊が「勝つぞ」と声を掛け、選手たちの声も一層大きくなった。

　これまでは大事な場面でかっかして冷静さを欠き、制球が定まらなかったことも。「１人で野球をしていた」。だが、今大会は３試合２０イニングを投げ、被安打８、失点２、四死球は１と抜群の安定感を見せた。

　練習試合の時から冷静になることを意識し、緊張する場面で野手の方を向き、ジャンプして気持ちを落ち着かせた。「打たせて取るのが自分のスタイル。後ろに仲間がいるから、全力で投げられる」。チーム全員の守り勝つという気持ちが、国尾の好投を支えた。