熊本県勢２校、初戦突破　秋季九州大会

2006年10月29日

　福岡県の久留米市野球場と小郡市野球場を舞台に２８日開幕した第１１９回九州地区高校野球大会（九州地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）。開会式に続いて１、２回戦計４試合があり、県勢の九州学院と熊本工がともに初戦を突破した。

九州学院―沖学園　３回表九州学院１死満塁、押し出しの死球を受ける平山＝小郡市

　久留米市野球場での開会式では大牟田の成田真也主将が「多くの人に夢と感動を与えるような力強いプレーをすることを誓います」と宣誓。小郡市野球場の第１試合で九州学院が２―１で沖学園（福岡）を、第２試合で熊本工が６―３で宮崎商を下した。

　２９日は２回戦６試合があり、九州学院は鹿児島商と対戦する。熊本工は３０日、海星（長崎）対自由ケ丘（福岡）の勝者と戦う。

　決勝は１１月２日正午から久留米市野球場で。

　◆九州学院、守備光る

　▽１回戦（小郡市）
九州学院　０　０　２　０　０　０　０　０　０｜２
沖学園　　０　０　０　１　０　０　０　０　０｜１

　◎…九州学院が好守で土壇場を切り抜けた。１点リードで迎えた９回裏２死一、二塁のピンチ。安打の打球を捕った中堅手大山の返球は遊撃手から捕手へと送られ、同点の生還を狙った二塁走者をタッチアウトに。流れるような中継プレーで試合を締めくくった。

　大山はこの日、打撃が振るわなかった。４回表２死一、二塁の好機には三振。「守備で貢献しなければ」。そんな思いで守りに徹した。

　県予選後の２週間、チームは守りを強化してきた。走者を置いての中継プレーも繰り返し練習。その成果が表れた。坂井監督は「プレッシャーがかかったところで、ふだんのいいプレーができた。守り勝ちだった。大山が捕った時点で、いけると思った」と振り返った。

　◆熊本工、８回再逆転

　▽２回戦（小郡市）
熊本工　０　０　０　１　１　０　０　４　０｜６
宮崎商　１　０　０　０　０　０　２　０　０｜３

　◎…「よし！」。いつも冷静な熊本工の藤本が、珍しく拳を作ってガッツポーズを見せた。８回１死から左中間を破る二塁打を放ち、次打者の四球の後、代打吉岡の適時打で生還。７回に逆転された後の、反撃ののろしだった。

　藤本は２打数２安打１打点の活躍を見せたが、「自分にとっては、打撃ではなく捕手の仕事が第一」。得点圏に走者を出すとマウンドに駆け寄り、高めに球が浮きがちな隈部を気遣い、励ました。

　大会の組み合わせが決まった後、対戦する可能性のある３チームの公開練習を見学し、主力選手を研究してきた。「これからもっといい打者が出てくる。いかに相手の主軸を抑えるか」と次の試合を見据えていた。