延長サヨナラ　聖光学院惜敗　秋季東北大会

2006年10月13日

　第５９回秋季東北地区高校野球大会（東北地区高野連主催、朝日新聞社など後援）は１２日、福島市の県営あづま球場で決勝が行われ、聖光学院は仙台育英（宮城）に延長１０回サヨナラ負けした。仙台育英は５年ぶり６回目の優勝。例年、この大会の上位２校は春の選抜高校野球大会に出場しており、聖光学院は、０１年の安積（２１世紀枠）以来のセンバツ出場が濃厚となった。

好投した聖光学院の鈴木健太投手＝県営あづま

　◎…聖光学院は３回１死一、三塁から、３番黒羽が中越え三塁打を放ち２点先制。先発鈴木健も６回まで無失点と好投した。１０回には先頭打者渡辺侑が三塁打で出塁したが、あと一本が出ず、好機を逸した。

　仙台育英は、主戦佐藤由が３回以降連打を許さなかった。攻撃では、終盤の好機を生かして、１０回の佐々木のサヨナラ安打につなげた。

◆たくましく実りの秋　エース鈴木選手

　聖光学院の主戦鈴木健太（２年）は、同点に追いつかれた９回裏の投球に自らの成長を確信した。２死一、三塁。仙台育英の佐藤由規（同）は一塁への緩い打球。一塁カバーの鈴木は、両手を突き上げ「勝利の雄たけび」をあげたが、適時内野安打になった。

　なおも２死一、二塁のピンチは中堅手、末永豪（２年）の好守で切り抜けた。切れかけた集中力を取り戻して投じた直球だ。今夏の選手権福島大会では、参考記録ながら無安打無得点試合を達成した。一方で、味方エラーから崩れるなど精神的な弱さが課題だった。

　そんな鈴木が、今大会では生まれ変わった。「ピンチの方が燃える」とまで言い切る。斎藤智也監督は、鈴木の成長を「仲間のたくましさから学んだのでは」とみる。新チームは打線好調、多少の失点は取り返してくれる。仲間への信頼が安定感を生んだ。

　今夏の３回戦敗退の屈辱を胸に、チームは「下克上」をスローガンに復活を誓う。斎藤監督は「センバツ出場だけでは満足できない」。復活のかぎは、鈴木が握る。