神港学園

神港学園―成田　７回表神港学園１死二塁、苧坂の適時打で二塁走者浅倉が生還、木内に迎えられる

神港学園―成田　７回表神港学園１死二塁、苧坂は左越えに適時二塁打を放つ

　第７８回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）第６日の２８日、神港学園は成田（千葉）を２―０で下し、ベスト８一番乗りを果たした。２試合連続の無失点で接戦を制した。準々決勝の相手は、２９日に対戦する智弁和歌山―岐阜城北の勝者。３１日第１試合（午前１１時開始予定）で、４強入りを目指す。

◎…試合を動かしたのは捕手苧坂（おさか）の大会初安打だった。

　０―０で迎えた７回表、二塁手浅倉を二塁走者に迎え、打席に立った。大きく肩を回し、「つないでいこう」と念じた苧坂は、真ん中低めの変化球を見逃さなかった。無我夢中で一塁を駆け抜けた。歓声が聞こえた。安打と知ったのは二塁ベースを踏んでからだった。９回にも浅倉が二塁にいた。真ん中低めの変化球を打ち抜き、２点目をたたき出した。

　１回戦では４打数無安打だった。この日も成田の堅い守備に阻まれ、ノーヒットが続いていた。試合後、「とにかく振ることしか頭になかった」と振り返った。そして、「捕手として無失点を達成できたこと、それが一番うれしい」と話した。

　昨年４月以降、練習試合や公式戦ではコーチが必ず横にいた。「打者がなぜこの球に手を出したか考えろ」「走者はどうしているか見ろ」。ゲーム運びをリードする捕手としての目線をたたき込まれた。プロ野球をテレビで見ても、捕手の動きばかりを追った。配球、牽制（けんせい）、タッチアウト――。野球の楽しみ方が増えたと感じていた。

　７回裏、二塁への盗塁を試みた成田の走者を刺した。９回裏、最後の打者を打ち取る直前、マウンドの林に駆け寄り「攻めの気持ちで行こう」と声をかけた。

　捕手として、チームの副主将として、攻守で試合の流れを作った。「試合を決めたのは投手力です」と謙遜（けんそん）しながら、「目指すは優勝です」と自信を見せた。