延岡学園

５回表延岡学園２死満塁、西本の左越え二塁打で、三塁走者小園（６）に続き二塁走者大西が生還。この後一塁走者尾崎もかえる。（３）は次打者の山田

　第７８回選抜高校野球大会に出場した延岡学園は２７日、今治北（愛媛）に１２―９で敗れ、初戦突破はならなかった。両校計２２安打の乱打戦。４点を先制された延岡学園は５回に一挙９得点して逆転したが、その後、連係プレーのミスなども出て看板の「堅守」が崩れ、リードを守れなかった。

　◎…「悪いな、頼む」。６回裏２死一、二塁のピンチ。主戦大西は交代のため駆け寄った一塁手の山田にボールを託し、マウンドを降りた。

　今月１２日の練習試合で右ひじの靭帯（じんたい）を痛め、一時はものを持つこともできなくなった。それから２週間。試合直前、痛み止めの薬を５錠飲み、右ひじにテーピングを強めに巻いた。回復してきたとはいえ、「何もかもがいつもとは違った」。

　得意のスライダーに切れがなく、普段１３０キロは出る直球も１２０キロ台止まり。１、２回はしのいだが、３回裏２死走者なしから四球を与え、４連続被安打で４失点。スライダーを狙い打たれ、本塁打を浴びた。

　５回表、味方打線が奮起した。１番から９番まで左打ちと右打ちが交互に並ぶ。１死一、三塁から山田の左前適時打で口火を切ると、５安打に相手失策や四球がからみ、打者一巡で９得点。先発全員が本塁を踏んだ。

　だがリードはつかの間だった。６回、大西は４安打を浴び、同点に追いつかれて降板。「自分がゲームをつぶした」。ベンチから祈るような気持ちで山田の投球を見守るしかなかった。

　これまで先発の山田を大西が救援したことは何度もあるが、逆は初めてだった。試合前、山田は浜崎監督に「準備しておけ」と言われていた。だが大舞台への心の準備は難しかった。「てんぱった」という投球で二塁打を浴び、さらに四球と押し出しのボークで逆転を許した。

　試合後、大西は「こんな投球で終わるわけにはいかない。絶対、夏は戻ってくる」と悔しがった。その思いは山田も、ほかの選手たちも同じだ。５回の全員攻撃に、浜崎監督は「夏にむけて可能性がみえた」と語った。大西は甲子園の土を拾い集めなかった。

◆粘り強い相手、手本になった（延岡学園・浜崎満重監督）

　攻守ともに予想外の展開が続いて戸惑った。５回に９点得点したのは褒めたい。しかし、２死から得点する今治北の粘り強さは良い手本になった。冷静に振り返り、バッテリーを中心に鍛え直したい。

◆精神面を鍛え夏にまた来る（延岡学園・小園雄也主将）

　５回に５点リードしたときも油断はなかったが、リズムに乗れなかった。甲子園の雰囲気と相手の勢いにのまれた。自分もピンチで間がとれず、悔いが残る。精神面を鍛え、夏にまた来たい。

◆打つべき人が好機で打った（今治北・木村匠監督）

　乱打戦になるとは予想していなかったが、初出場で１勝できたことがうれしい。打つべき人がチャンスで打ってくれた。ただ、守備が看板のチームなのに失策が目立った。次戦は地に足をつけてプレーしたい。

◆連打ができて打撃は１００点だ（今治北・山本恭介主将）

　防御率０．９９の大西投手から連打できたのは奇跡に近い。打撃は１００点だが、エラーが多く負けパターンだった。チーム一丸で相手に向かう気持ちがあったのが勝因。次は最少失点に抑え締まった野球をしたい。