東京からは、早稲田実業（国分寺市）と東海大菅生（あきる野市）の２校――。３月２３日に開幕する第７８回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟など主催）の出場校が３１日決まった。早実は１８年ぶり１８回目、東海大菅生は９年ぶり２回目の晴れの舞台に臨む。

　●９年ぶり東海大菅生「粘る野球を」

　秋の都大会で早実に惜敗し、準優勝だった東海大菅生。都内からの選抜出場は昨年まで３年連続で１校だけ。「選ばれるか微妙」という空気が漂う中、午後３時１５分、市原逸彬（としあき）校長の手元の電話が鳴った。「謹んでお受けします」と答え、相好を崩した。

　校内放送が「選抜出場が決まりました」と伝えると、拍手や歓声が起きた。着替え中だった選手たちは、報道陣が待つ食堂に集合。市原校長が「大会まで時間があります。なお精進し、学業と野球の練習に励んで下さい」と激励した。

　横井人輝（ひとき）監督（４３）は「都大会準優勝だったから、期待せずに待っていた。（出場枠は）都の高校野球に与えられたと思う」と神妙な顔つき。「前回は優勝候補と言われながら、１回戦で延長で負けた。今回はそれほど力は無いが、全力で甲子園を満喫し、粘りのある、うちらしい野球をしてきたい」と語った。

　この冬、選手には選抜を期待させないようにし、かつ、夢を持たせて練習させてきた。「今は一戦一戦に全力を尽くすとしか言えない」

　道原直斗主将は「正直、行けるかどうか分からなかったから本当にうれしい。今のチームは力も技術も全国的に低い方。全国で戦える力や精神力をつけていきたい」と意気込みを語った。