１年生右腕に先発の重圧　酒田南・山本投手

　１年生右腕にとって、初めての甲子園のマウンドは想像以上だった。

　酒田南の山本は最後まで足が震えていた。４回、２点を先制され、なお２死一塁。９番打者を歩かせたところで交代を告げられた。「重圧から自分の投球ができず、先輩に申し訳ない」

　２試合連続完投勝利で疲れの見えるエース金本に代わって、先発を託された。西原監督は「チームに『山本を投げさせたい』という雰囲気があった」。山形大会決勝で好救援し、選抜４強の羽黒を下す原動力になっていたからだ。

　だが、その思いに応えられない。２巡目の４回につかまり、決め球だったはずの変化球を宇部商打線に逆らわずにはじき返された。

　山形勢初の選手権８強入りを逃し、山本は涙声で誓った。「この悔しさを来年晴らします」