８番強振、２投手崩した　日本航空・鈴木選手

　痛烈なライナーが、二塁手左上を抜けていく。日本航空の鈴木の打球に、マウンドでぼうぜんとする福井商の斉藤。捕手の斎藤進は「（直球で攻めた）配球を間違った」と悔やんだ。

　同点の７回、１死三塁だった。鈴木はカウント２―２からの外角直球をフルスイング。「チャンスはここしかない。甘い球を打つ」。勝ち越し点が入った。

　４回の攻撃に入る時点で、５点差をつけられていた。立ち直りかけていた先発の林に、強烈な一発を見舞ったのも鈴木のバットだった。

　２死からの初球。真ん中高めに入るスライダーをこれまたフルスイング。左翼席に飛び込む本塁打となった。「あれでベンチのムードががらっと変わった」。伊藤監督が「行ける」と感じた瞬間だった。

　鈴木の背番号は「１７」。もともとは控え選手だ。山梨大会は準決勝から出場し、１０打数５安打、１本塁打と活躍した。「板花が捕手に回ってから右翼手で使った。思い切りのよさが彼の持ち味。それを生かすため、気楽に振れる８番に置いている」。変化球打ちに難はあるが、伊藤監督は長打力を買っていた。

　大会屈指の好投手、林と斉藤を打ち崩しての４年ぶりの１勝。次は昨年の選手権で優勝した駒大苫小牧との対戦だ。「相手は関係ない。フルスイングをして、全力プレーをこころがけるだけ」。殊勲の８番打者は、甲子園では気力が技術を上回ると信じている。