天理は６日の初戦で、国士舘（東東京）に延長戦の末３―７で敗れた。終盤、相手の機動力を生かした攻撃の前に、課題だった守備の乱れが出てしまった。一方、奈良大会で見せた「つなぐ野球」は健在だった。

　天理の選手たちは「当たり前のことを丁寧に」を合言葉に守備練習を重ねてきた。春の選抜大会の準々決勝で、愛工大名電を相手に守備の連係ミスから併殺がとれず、勝ち越し点を奪われたからだ。

　今回の国士舘戦。序盤は天理ペースだったが、終盤に相手の足を絡めた攻撃を意識しすぎてミスが出た。延長１０回表の守り。１死一、三塁から一塁走者が走ったのを見た捕手橋間は二塁に送球。三塁走者の重盗を許して勝ち越されると、さらに３点を奪われた。「三塁走者のことが頭から消えてしまった。ずっと練習してきたことなのに、焦ってしまった」と橋間は悔いた。

　それでも、天理打線は５犠打を決めるなど持ち味を存分に発揮。延長１０回裏には２死満塁の好機を作って最後まで粘りもみせた。森川監督は「みんな精いっぱいやってくれた」とねぎらった。