昨夏の文理が刺激、各チームに粘り―新潟大会を振り返る

　９３校が参加した新潟大会は２８日、新潟明訓が昨夏の甲子園準優勝校の日本文理を破り、３年ぶり６度目の優勝を飾って、閉幕した。熱戦が繰り広げられた新潟大会を振り返った。

青いメガホンの応援を背に優勝を決めた新潟明訓の選手たち＝ハードオフ

　新潟明訓は決勝までの６試合で計６３安打を放ち、チーム打率は３割５分８厘。日本文理の３割４分９厘を上回った。決勝も出場した全員が安打を放ち、打線は切れ目がなく、絶好調だった。

　中軸の通算打率を見ても田村昌大は５割、柄沢槙は４割２分９厘、漆原大夢は４割５分５厘と高率。本塁打は無かったが、２１本の長打のうち１２本を３人でたたき出した。１番の山本英晶は７打点で好守も光った。２番の町屋章吾も５打点の活躍を見せた。

　エース池田駿は決勝で日本文理に５点を奪われたものの、５試合計２９回を投げ、失点９。３０三振を奪った。控えの神田健太も２回戦の新潟東戦で６回までを無安打に抑え、決勝では５回２死から救援に立ち、日本文理打線を１点に抑えた。

　準優勝の日本文理は６試合で新潟明訓を上回る計６７安打を放った。準決勝までの盗塁は計１８で、機動力も発揮した。決勝では５失策が絡んで惜しくも敗れたが、逆転した５回の連打は見事だった。

　今大会１番に座り、全試合安打を記録した湯本翔太は２年生。準決勝で三条東を完封し、決勝のマウンドにも立った田村勇磨は１年生。今大会に出場した１、２年生の来年が期待される。

　初の４強入りを果たした三条東は「チームのまとまり」を感じる好チームだった。準々決勝までの４試合中３試合を１点差で制した。エース野瀬康明が打たせ、準々決勝まで失策わずか２の守備陣が堅実に守り、リズムを作って集中打を見せた。

　中越はけがをおして大会に出場したエース東條将樹がよく投げた。上越との４回戦では、１４０キロ台の直球を内外角に散らせ、１６三振を奪った。

　北越との延長１３回の激闘を制し８強に進出した新潟は、エース大谷拓海、２番手投手の青木慧樹を中心に守備が良く、打線に勝負強さがあった。ノーシードから８強に勝ち上がった新発田農は５試合で５２点を奪う攻撃力が光った。

　ほかにも村上桜ケ丘や、第４シードの高田を３回戦で破った長岡大手、第２シードの十日町を破り８強に進出した六日町、日本文理を４点差まで追いつめた新潟南など、好チームが数多くあった。

　今大会の本塁打は計２１本。昨夏の甲子園決勝で日本文理が９回２死、走者無しから６点差を１点差にまで縮めた戦いは、今大会の出場選手の心にも深く刻まれており、試合終盤にベンチから「日本文理を思い出せ」という言葉が飛んでいたのも印象的だった。（富田洸平）