南陽工打線、強化実る　全員野球光った防府　山口大会　

　豪雨から明け、気温が上昇した１７日に始まった山口大会は、投攻守に力を発揮した南陽工の優勝で閉幕した。６０校が繰り広げた夏を振り返る。（箕田拓太）

　優勝した南陽工。４０回で失点わずか４の右腕岩本、６試合で失策４の堅守は前評判通りの安定感だった。唯一の「泣きどころ」とされた打撃も、７５安打４４得点、打率３割８分１厘をたたき出した。

　広島工に０―１で敗れた春の中国大会以降「下位打線でも点をとれなければ、甲子園に行けない」と山崎康浩監督は打撃を強化。防府との決勝では６番安達、８番家重が適時打を放ち、切れ目のない打線を印象づけた。

　決勝で敗れた防府も健闘した。打線に派手さはないが、大野、小林冠の二遊間や外野陣が随所に好プレーを披露。３回戦と準々決勝では試合終盤にスクイズを決め勝ちを拾うなど、泥臭い全員野球が光った。決勝で南陽工を苦しめた捕手水野の配球、左腕田辺の粘投も見事だった。

　ベスト４の下関工、高川学園。昨秋１回戦、２回戦でそれぞれ敗れたチームの躍進だった。下関工は準々決勝、９回２死から適時打２本で同点に追いつくなど、打線の力強さを発揮。１７打数８安打を記録した１年の松田ら下級生も多く、新チームも期待される。高川学園は春、中国大会準優勝まで導いた左腕橋田が不調に苦しんだが、終盤の集中打で試合をひっくり返す持ち前の粘りで援護した。

　第１シード４校中３校が８強に残るなど、目立った波乱はなかったが、本塁打の応酬となった１回戦の華陵―岩国商、１点を争う投手戦だった３回戦の光―柳井商工などは、序盤に当たるのが惜しいと思わせる好試合だった。

　連日の猛暑に加え、２回戦以降は７日間で決勝までの最大５試合を消化する過密日程。試合を追うごとに、疲れから本来の力を出せなくなる選手もいた。南陽工はエースの岩本をはじめ、冬場の増量で体力を強化して勝ち上がった。体力アップや、調整など基本の大切さが、改めて示された夏でもあった。