好投手の奮闘光った　高校野球奈良大会を振り返る

　高校野球奈良大会は２８日、天理の連覇で幕を閉じた。投手の好投ぶりが目立ち、佐藤薬品スタジアム（県立橿原球場）がリニューアルされた影響もプレーに垣間見えた。全４１試合を取材した担当記者３人が１９日間の熱戦を振り返った。

優勝の金メダルをかけてもらう天理の選手たち＝橿原市の佐藤薬品スタジアム

準優勝の銀メダルをかけてもらう智弁学園の選手たち＝佐藤薬品スタジアム

■延長・逆転　支えた逸材

　記者Ａ　平城のエース谷口の無安打無失点試合（７回参考記録）から始まった今大会。好投手の奮闘ぶりが際立った。

　記者Ｂ　生駒の町田は１回戦で１３回を投げきり、サヨナラ勝ちを呼び込んだ。３回戦も二階堂の好投手・浦との息詰まる投手戦だった。

　Ａ　昨年、サヨナラ押し出し四球に泣いた奈良・見邨も今年は延長１１回を投げ抜き、成長ぶりを見せた。

　記者Ｃ　橿原の城之内も３回戦で強力打線のシード校登美ケ丘を零封した。打者に背中を向ける「トルネード」投法は気迫にあふれていた。

　Ｂ　初戦で昨年準優勝の郡山を破った奈良北を支えたのも今村、幸山の２年生左腕だった。

　Ｃ　２年連続８強の桜井も、故障のエース古沢の穴を埋めた２年生幸野が踏ん張り、延長サヨナラを含む２度の逆転勝ちにつなげた。

　Ａ　智弁学園準優勝に貢献した右腕青山は１年生。秋以降が楽しみな逸材も多かった。

　Ｃ　奈良大付の松田浩が３試合でみせた４１個の奪三振ショーは圧巻。準決勝で敗れはしたが、２００球近く投げた。疲労による左ひじの故障を抱えながら、すさまじい精神力だ。

　Ｂ　王寺工の桑原も力のある直球で大会屈指の右腕と目されたが、腰のけがで３回の登板にとどまったのは残念だった。

　Ｃ　優勝した天理のエース沼田は昨秋の左ひじのけがを乗り越え、精神的にたくましくなっていた。王寺工戦はバックが浮足立っても、落ち着いたマウンドさばきで反撃を断った。準決勝、決勝と連投の１８回で１失点と安定感は群を抜いた。

　Ａ　全４１試合の総得点は昨年より３３少ない３６２点、コールドゲームも２少ない１１試合だった。

　Ｃ　昨年は「打高投低」だったが、今年は「投高打低」だったのではないか。

■本来の打力発揮できぬチームも

　Ａ　本塁打は２３本と昨年と同数だった。天理の猛打が際立ったが、本来の打力を発揮しきれなかったチームも多かったのではないか。

　Ｃ　春の県大会は平均１０得点で準優勝した登美ケ丘は橿原に零封された。「打撃のチームなので、終盤に打てないあせりが出た」と辻本主将は敗戦の弁を語った。

　Ｂ　準決勝で驚異的な粘りを見せて延長１３回を制した智弁学園も、決勝は１得点にとどまった。

　Ａ　稲垣主将は「序盤に大量リードされ、早く返さなければと力んでしまった」と言っていたね。

　Ｃ　一方、コールド負けの危機から、１０盗塁を絡めて７点を返した奈良高専のあきらめない攻めは光った。

　Ａ　桜井は連続で逆転劇を見せた。選手たちが失敗しても気持ちを切り替え、相手の好プレーもたたえながら、集中していた。打席で普段の力を出す平常心や集中力がいかに重要かを物語った。

　Ｃ　畝傍の初戦での逆転劇など、各校の粘りと集中力が光る好ゲームも印象に残った。一昨年は１、昨年３だった延長戦は今年は５。年々各校の実力が伯仲している。

　Ａ　山辺や高円など部員の少ないチームの奮闘ぶりも印象的だった。

　Ｂ　山辺は春の県大会での記録的大敗をばねに見事に成長した。ピンチにも大きな声を出し、気持ちで負けない姿勢を貫いた。

　Ｃ　高円も９年ぶりの夏初戦突破した後、２回戦も優勝候補の智弁学園と３回まで互角に戦った。２試合とも無失策だった守備にチームのまとまりを感じた。唯一の３年生だった岡部主将の引退後、下級生の成長が楽しみだ。

　Ｂ　連覇した天理は序盤の大量点で試合を優位に進める勝ちパターンを確立したが、王寺工戦で井上がみせた勝ち越しスクイズも見事だった。

　Ａ　甲子園では接戦も予想される。７失策の守備を修正し、堅実な戦いを心がけてほしい。（岸上渉、伊藤あかり、荻原由希子）