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優勝を決め、喜び合う今治西の選手たち＝５日、高知県営春野 |
第５９回春季四国地区高校野球大会（四国地区高野連主催）は５日、高知県春野町芳原の県営春野球場で決勝があり、今治西（愛媛）が鳴門工（徳島）に３―２でサヨナラ勝ちし、３年ぶり４度目の優勝を決めた。四国の頂点を決める試合にふさわしい息詰まる熱戦となり、試合後、スタンドの観客は大きな拍手で両校の健闘をたたえた。
▽決勝 今治西３―２鳴門工
今治西が持ち前の粘り強さで接戦を制した。２点を追う６回、１死二、三塁から犠飛と藤沢の右前適時打で同点。土壇場の９回、１死二塁で越智が高めの直球を左翼線に運んで、勝負を決めた。３連投の熊代は球威に欠けたが気力で投げ抜き、被安打４、自責点０と好投した。
鳴門工は１回に藤野の二塁打などで先行、６回には２死一、三塁で重盗を決め１点を加えた。だが終盤は今治西の好守に阻まれ、涙をのんだ。
今治西の大野監督は「苦しい冬を乗り越えてつかんだ優勝」と振り返った。昨年末に「四国一」を目標に掲げて６日間の強化練習に取り組み、打者は１万２０００回バットを振り、投手は２００キロ走り込んだという。宇高主将は「練習はうそをつかないと分かった」と笑顔で話した。鳴門工の高橋監督は「（今治西の）気迫に押された」と語った。
